Geschiedenis (Fair Play & Janshen Hahnraths Group)

Ruim 60 jaar geschiedenisEen kruidenier en café-eigenaar met visie
In 1959 slaan een kruidenier en een café-eigenaar de handen ineen en starten een nieuw avontuur. Niet wetende dat hun bedrijf zou uitgroeien tot een sterke speler binnen de speelautomatenbranche. De latere Janshen-Hahnraths Group start wanneer Men Janshen en Zef Hahnraths een kans in de markt zien. Ze starten samen een bedrijf in flipperkasten en jukeboxen vanuit hun woonplaats Kerkrade in een bescheiden werkplaats aan de Akerstraat met opslagruimte aan de Kaalheidersteenweg.
Een jaar later in 1960 kondigt de gemeente Kerkrade een verbod op flipperkasten en bingospelen af. De twee ondernemers spelen behendig in op deze verandering. Ze slaan voor de exploitatie van hun flipperkasten hun vleugels uit over het Limburgse Heuvelland, leggen de nadruk op de jukeboxen én starten met de productie en verkoop van tafelvoetbalspellen.

Stormachtige groei
Eind jaren ’60 zien de twee een verandering in het gemeentebeleid aankomen en kopen massaal apparatuur in. Zodra Kerkrade aankondigt dat het verbod opgeheven wordt, staan Janshen en Hahnraths klaar in de startblokken om oude en nieuwe klanten te bedienen. Naast het onderdeel Exploitatie, start zo de tweede tak binnen de onderneming: de Groothandel.
Wat volgt is een stormachtige groei van beide bedrijfsonderdelen mede door overnames, zoals van het Rotterdamse Seeben. De afdeling Exploitatie breidt haar werkgebied uit over bijna heel Nederland met zelfstandig opererende vestigingen in Kerkrade en later Harderwijk (1991). In totaal bedienen ze ruim 1200 klanten. Het bedrijf groeit en verhuist in 1973 naar een groter pand op industrieterrein Dentgenbach (Kerkrade). In 1976 zet Janshen-Hahnraths een nieuwe stap: de ontwikkeling van haar eerste eigen kansspelautomaat voor de Nederlandse markt samen met Barcrest Ltd. Het blijkt een waar succes, in korte tijd worden er maar liefst 1300 exemplaren van het model verkocht.

Een eigen casino voor de tweede generatie
1983 markeert een belangrijk jaar voor de Janshen-Hahnraths Group. De tweede generatie van het familiebedrijf John Janshen en Chris Hahnraths starten een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het concern. Een nieuwe groepsactiviteit is geboren: de exploitatie van amusementscenters onder de naam Fair Play Centers (het huidige Fair Play Casino). De centers ontketenden met hun casino-achtige uitstraling een ware revolutie in de speelhallenbranche. Collega-exploitanten komen van heinde en verre om de nieuwe centers met eigen ogen te bekijken. Het bleek het eerste casino van nog vele door heel Nederland en zelfs daarbuiten.
John Janshen en Chris Hahnraths volgden hun vaders voorbeeld en werden de nieuwe directeurs van het bedrijf. Ze realiseerden zich al snel dat stilstand fataal is en streefden ernaar om trendsetter te blijven, zoals de opening van het thema center Taj Mahal in Kerkrade (1991) laat zien. Het zoeken naar nieuwe mogelijkheden en markten leidde tevens tot de oprichting van een joint venture met Barcrest Ltd. Barcrest Development BV richtte zich op de ontwikkeling van kansspelautomaten voor binnen- en buitenland. De groeiende onderneming kreeg behoefte aan meer ruimte en nam het huidige hoofdkantoor aan Winckelen 1 te Kerkrade in gebruik.
In 1996 trekken John Janshen en Chris Hahnraths zich terug uit de dagelijkse leiding en nemen zitting in de Raad van Bestuur. De nieuwe directie legt de focus op het verstevigen van de marktpositie, verdere professionalisering en het investeren in de toekomst. Zo worden in 1999 en 2007 twee grote overnames beklonken. Dit leidde tot een enorme versteviging van de marktleiderspositie.

Aftermovie jubileumfeest 60 jaar

Change the Game
In het nieuwe millennium veranderde de markt sterk door onder andere het rookverbod en de invoering van de kansspelbelasting. Daarnaast werd het concern geconfronteerd met een teruglopend aantal casinobezoekers. De keuze werd gemaakt om een nieuwe weg in te slaan. Fair Play Casino vond zichzelf opnieuw uit met een nieuwe look en duidelijk onderscheidende positionering met de focus op de échte speler. In 2013 wordt het eerste Fair Play Casino nieuwe stijl geopend in Heerlen. Het nieuwe Fair Play Casino wordt gewaardeerd door haar spelers met als bekroning de titel van ‘Beste Casino van Nederland 2017’ voor haar casino in Rotterdam.
Duidelijk is dat de Nederlandse kansspelmarkt de komende jaren wederom ingrijpend zal gaan veranderen mede door het toekomstige opengaan van de online markt. In 2014 leek het erop dat deze legalisering snel aanstaande was. De wijze les die de oprichters al toonden, werd toegepast: een echte ondernemer anticipeert proactief op veranderende omstandigheden. Een nieuw bedrijfsonderdeel zag het levenslicht: Fair Play Online. De jongste tak van het bedrijf is opgericht ter voorbereiding op het opengaan van de onlinemarkt en houdt zich bezig met het ontwikkelen van spelconcepten. In 2016 kreeg Fair Play Online hiervoor zelfs de prestigieuze ‘E-Gaming Review (EGR) Operator Marketing & Innovation Award’ uitgereikt.
In 2020 nam Janshen-Hahnraths Group afscheid van een stukje historie door de overdracht van het bedrijfsonderdeel Horeca Exploitatie. De bedrijfsactiviteit horeca exploitatie sloot 60 jaar na dato niet meer aan bij de toekomstplannen van het bedrijf, waarbij het concern zich wil focussen op de bedrijfsonderdelen Fair Play Casino en Fair Play Online.